TRAVIS LIMOGE
Owner, chef, designer and founder of PIRATA restaurant Travis Limoge has created a refuge of authentic expression in the heart of Puerto Escondido, Oaxaca. In a sea of restaurant advertisements, walking down the main strip of Zicatela you won't find the letters PIRATA jumping out at you signaling an entrance. An invitation isn't handed out in the form of ecstatic signage but instead, it's what you hear in whispers leading you to make a reservation for entry.
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An experimental fusion of modernism and rebellion to contemporary culture, PIRATA is an invitation to Travis' creative vision going far beyond the culinary practice norm. Dimmed lights subtly highlighting geometrical perfection, sophisticated seasonal dishes honoring Oaxacan cuisine accented by a tasting of the region's finest liquor and a foreground of an interior design perfectly suited for contemplation. Travis' creative philosophy materialized in an experiential, culinary paradise.
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At a young age he found his calling while cooking at home, putting himself in a Vermont kitchen at age 13 as a dishwasher and working his way up through the years and around the world. Today he's been featured in international journals, has received invitations from recognized culinary events like Valle Food & Wine festival and was an invited guest to both local and international events. Beyond his resume Travis is a leading light in the eco-conscious movement, a friend, and spiritual pioneer. To dig deeper into the mind behind his essence and vision we sat down with him in a conversation on balance, spiritual inquisition and community.
Photos & Video by Dalí Nelio.
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Balance is key, but it seems to be an elusive element for some of us. How do you sustain balance in your everyday?
Navigating this earth on a daily basis is extremely difficult; our society has created a battlefield for us from the second we wake up in the morning until we lay our heads down on the pillow at night. I believe this has made balance fleeting and coveted. In simpler times we may have been able to exist in these flow states but now we must sequester ourselves to find unadulterated balance.
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Balance for me is a magic place where everything slows down, there is no noise, things are moving seamlessly as though they are part of a well-oiled machine. For me this state of being comes in a few places, the kitchen by far is the deepest I fall in to a state of balance.
When I am creating in my space things click, pieces of the puzzle fall in to place and I learn not only about what I am doing but also about myself. In those moments I am in a state of meditation, as though time and space don't exist, I am connected with myself in a truly vulnerable and egoless manor.
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These moments are closely related for me to plant medicine journeys, everything is stripped away and all that exists is what you have in front of you in that very moment, a connection to those simpler times and a realization that this is not the most important part of life, but this is IS life.
The ‘describe yourself in 3 words’ question falls short in capturing the diverse qualities we carry within us. When did you first learn to find the leveling point between the layered essence of who you are?
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To be honest I am not sure we will ever completely understand "who we are" so in essence I am constantly looking for the leveling point. I hold a lot of internal dialogue surrounding what is right, what is wrong, who I am, and how I fit in to the balance of my world (I refer to my world as the things I can directly connect with and affect on a daily basis, things within my reach). This guides me through how to approach situations and interactions.
I firmly believe I am here to affect change through my work, so this is always the compass for how I navigate my world. I understand and accept my flaws as lessons and opportunities to grow. I try to bring positive energy in to my day as much as possible, whether it be through my work or human interaction, I also embrace the moments of negative energy as opportunities to learn. It's work we all must do to truly find this leveling and understand who we really are, block out the noise and connect with yourself.
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We believe balance is the root of both fortune and misfortune, but is there something you believe is deeper than or leveled with it that needs practice?
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Absolutely. Self reflection. We spend so much time judging everything around us but rarely do we take the time to sit with ourselves, and our mind, to take a personal inventory of how we are affecting our world and those whom we share it with. I believe when we take the time to assess ourselves we are able to build knowledge and agendas for bettering not only ourselves but our environment and the lives of those around us.
Chaos and beauty and the juxtaposition or likeness between the two fuel creativity. How has your path in life been affected by these elements?
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Chaos was a major factor in shaping who I am today, embracing chaos and finding a way to navigate tepid water made me stronger and gave me the foresight to approach things with reason and precision. Beauty is something I am finding balance with, as I grow older. Embracing the beauty within, because I believe without embracing your beauty you cannot really appreciate the beauty of others and how lucky we all are to have it.
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There is beauty in every seemingly insignificant moment or thing in our life but I believe it is very hard to realize that unless you have learned first from chaos. When you open your eyes to this for the first time it is mind blowing, colors change, energy vibrates from everything around you, and the world is new again. This can happen daily if you allow it.
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Español.
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El balance es clave, pero pareciese que es un elemento elusivo para algunos de nosotros. ¿Cómo es que mantienes el balance en tu vida diaria?
Navegar en tierra en nuestro día a día es extremadamente difícil; nuestra sociedad a creado un campo de batalla para nosotros, desde el momento en que despertamos hasta la hora de dormir, considero esto la causa de que el balance sea visto como algo rápido y banal.

En épocas más simples, tal vez logramos existir encontrando un estado mental de flujo, pero ahora tenemos que privarnos de nosotros mismos para poder encontrar un balance inalterado. El balance para mi es un lugar mágico donde todo toma otra velocidad, no hay sonido y las cosas se mueven al mismo tiempo, funcionando todo como el engranaje de una sola maquina.
Para mi este estado personal solo ocurre a través de ciertos lugares, pero la cocina es la que me permite entrar en un máximo balance, cuando me encuentro creando en mi espacio las cosas hacen click, las piezas del rompecabezas toman lugar y no solo se aprendes lo que haces, también se aprende de uno mismo, en estos instantes es cuando me encuentro en un momento de meditación como si el tiempo y el espacio no existieran, estoy conectado con mi yo interno, vulnerable y sin ego.
Para mí esto es como los viajes medicinales para el alma, todo se desintegra y lo único que existe es lo que esta frente a ti. Una conexión a esos tiempos más simples y un testimonio que esto no es lo mas importante en la vida, pero esto es vida.
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El “Describete en 3 palabras”, se limita demasiado para describirnos en nuestra mas pura escencia. Cuando fue que comenzaste a encontrar los multiples niveles de tu ser interno.
Para ser honestos, no se si alguna vez comprenderemos completamente “¿Quiénes somos?, en esencia constantemente me encuentro buscando una manera de trascender.
Conservo mucho mi diálogo interno sobre lo correcto, ¿quién soy? y ¿cómo aporto al balance de mi mundo? ( Me refiero a mi mundo con las cosas que conecto de manera directa en mi vida cotidiana). Estas me guían a través de acercamientos por medio de situaciones o interacciones. Creo firmemente que me encuentro aquí para generar un cambio a través de mi trabajo, este siempre es mi compás que me ayuda a navegar a través de mi mundo,
Entiendo y acepto mis fallas como una lección y oportunidad de crecer, intento atraer tanta energía positiva en mi vida como sea posible, ya sea a través de mi interacción humana o mi trabajo, también acepto esos momentos de negatividad como una oportunidad de aprender. Esto es trabajo que todos deberíamos hacer para encontrarnos definitivamente en este nivel y comprende r en verdad quienes somos. Bloquear el ruido, y conectarnos con nosotros mismos.
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Nosotros creeemos que el balance es la raiz de la fortuna y desfortuna, ¿pero tu crees que hay exista algo mas trascendental que el balance?
Absolutamente, la auto reflexión. Pasamos mucho tiempo juzgando todo a nuestro alrededor y muy pocas veces pasamos tiempo con nosotros mismos y nuestra mente, debemos hacer una lista sobre como estamos afectando nuestro mundo y el mundo que compartimos.
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La yuxtaposicion entre el caos y la belleza, genera combustible para la creatividad. ¿Cómo es que tu camino en la vida fue afectado por estas?
El caos fue mi origen y definición de lo que soy ahora.
Abrazar el caos y encontrar una manera de navegar en aguas turbias me hizo más fuerte y me dio una vista previa para acercarme a las cosas con motivo y precisión.
La belleza es algo que estoy encontrando junto al balance mientras voy envejeciendo, abrazando la belleza que existe, porque creo que dejándola de lado no puedes apreciar lo que otros te dan y la suerte que tienes de poder contar con ello. Existe belleza en cada momento de nuestras vidas, pero creo que es muy difícil de comprender a menos que aprendieras primero sobre el caos.
Una vez que abres los ojos todo es increíble, los colores cambian, la energía vibra a tu alrededor y el mundo vuelve a ser nuevo. Esto puede ocurrir todo los días si tu te lo permites.
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